A 緯線是指一切垂直于地軸的平面與地球表面相交而成的正圓。所有的緯線都相互平行,緯線圈的大小不等,赤道為最大的緯線圈,從赤道向兩極緯線圈的長度逐漸縮小,到南、北兩極縮小為點。 緯度是個線面角。起點面是赤道平面,線是本地的地面法線。所謂法線,即垂直于參考扁球體表面的線。某地的緯度就是該地的法線與赤道平面之間的夾角。緯度在本地經(jīng)線上度量,由赤道向南、北度量,向北量值稱為北緯度,向南量值稱為南緯度。由此可見,一地的緯度是該地對于赤道的方向和角距離。赤道是0°緯線,北緯度的最大值為90°,即北極點;南緯度的最大值為90°,即南極點。 所以說,最長的緯線是0°緯線圏(赤道)。